OPPLØSNING av C.J. Sansom - Et kriminaldrama fra reformasjonstidens England

Vi befinner oss i England i 1537, i en svært urolig og voldelig tid for mange. Reformasjonen er i god gang etter at kong Henrik 8 har utropt seg selv som Kirkens overhode og markerer på den måten at England skal være adskilt fra paven og den katolske kirken. Anne Boleyn, kongens andre kone, er nettopp blitt offentlig halshugget etter falske anklager om utroskap, og nasjonen skjelver av frykt for kongens nye brutale og forvirrende lover.

Oppløsning (engelsk 2003, norsk 2008) er C.J. Sansoms første roman i hans absolutt lesverdige fembindsserie om advokaten Mattew Shardlake, som denne gangen blir sendt ut for å etterforske et brutalt mord i et korrupt kloster.

For klostrene i England blir reformasjonen en skrekkopplevelse. På Lord Cromwells befaling har en rekke etterforskere reist rundt i landet for å finne ut hva som foregår bak klostermurene, avdekke ulovligheter og endelig legge ned og rive mange av de mindre klostrene. Men ennå finnes noen større munkesamfunn, og det er i et av disse at en av Cromwells etterforskere er blitt funnet drept på en brutal måte.

Mattew Shardlake har gjennom en tid opparbeidet seg Lord Cromwells tillit, som gjør at han blir sendt til St. Donatus-klosteret i Scarnsea for å etterforske det bestialske mordet. Fordi Shardlake er reformasjonstilhenger, blir han ikke vennlig mottatt i klosteret, hvor munkene virker minst like redde for ham som for at det går en morder løs blant dem.

Shardlakes undersøkelser fører ham stadig dypere inn i klostervesenets grumsete fortid. Forfatteren mestrer til tross for at handlingen utspiller seg i et lite og lukket miljø med bare få mulige mistenkte, å holde på leserens spenning helt til sist om hvem som er gjerningsmannen.

Shardlake gjennomgår i løpet av fortellingen en utvikling som gjør ham til en bemerkelsesverdig romanfigur. En forkrøplet kropp har gjort livet hans vanskelig, og etter hvert som hendelsene i Scarnsea tvinger ham til å sette spørsmålstegn ved mange av sine egne holdninger og synspunkter, merker leseren at under hans strenge ytre banker et varmt hjerte.

Sansom gir liv til Tudor-tidens England gjennom øynene til denne rettskafne, ærlige, grublende og utholdende etterforskeren, og selv mange som vanligvis ikke først og fremst velger historiske romaner, vil la seg rive med av denne livaktige morderjakten.

Christopher John Sansom

Oppløsning er Sansoms (f. 1952 i Edinburgh, Skottland) debutroman, og mellom 2003 til 2010 kom det fem romaner om advokaten Shardlake. Forfatteren praktiserte selv som advokat fram til forfatterdebuten. Han er i tillegg utdannet historiker. I skrivende stund er de fire første bøkene i serien utgitt på norsk – Oppløsning (2008), Mørk ild (2009), Monark (2010), Åpenbaring (2011). Den siste boka i serien – Heartstone – ble utgitt på engelsk i 2010. I tillegg til disse romanene har Sansom også skrevet trilleren Vinter i Madrid (2006/2007), med handling fra 1940 under andre verdenskrig i kjølvannet av den spanske borgerkrigen.

Jeg tipper at hvis du lar deg friste til å lese Oppløsning, så vil du fort se etter fortsettelsen!

Commissario Brunettis Venezia − STERKE MENINGER av Donna Leon

Tenk deg at du spaserer gjennom Venezias trange gater og smug, ikke som en del av den strie turiststrømmen, men sammen med en innfødt og lokalkjent. For å komme raskt til en annen del av byen eller til en av øyene utenfor, går dere om bord i en båttaxi. Du får være med inn i skumle og mørke oppganger og leiligheter som huser mugg og skitt og fattige småkjeltringer – eller kontrastens store palasser med all den italienske gloria en kan tenke seg, hvor kunstskatter og rikdom ofte går hånd i hånd med en stor og kraftig, men usynlig eller fordekt dose kriminalitet og ikke minst korrupsjon. Velkommen inn i commissario Guido Brunettis Venezia!

I Donna Leons Sterke meninger (norsk utgave 2010, engelsk utgave Wilful Behaviour 2002) finner du alt dette og mer til.

Claudia Leonardo er en av de seriøse og intelligente studentene til universitetslektor Paola, som er Brunettis kone. I kjølvannet av andre verdenskrig ble Claudias bestefar dømt for en alvorlig krigsforbrytelse og døde etter kort tid i fangenskap på et asyl for mentale pasienter. Nå oppsøker hun commissario Brunetti for å be om hjelp til å finne ut om det er mulig å få erklært ham uskyldig for det han for mer enn et halvt århundre tidligere ble dømt for.

Brunetti ofrer ikke denne henvendelsen mye oppmerksomhet før Claudia en dag blir funnet drept. Det viser seg vanskelig å finne slektninger til den drepte, men Brunetti klarer å oppspore en gammel østerriksk kvinne som en gang var elskerinnen til Claudias bestefar og en som Claudia var fortrolig med. Brunetti blir overveldet av den rike kunstsamlingen hun har i sin mildt sagt enkle leilighet. Når hun også blir drept, avdekker Brunettis etterforskning sjokkerende skjeletter som ennå finnes i skapene til dem som samarbeidet med nazistene og fascistene under krigen, hemmeligheter som få italienere selv etter alle årene som har passert ønsker skal opp i dagen.

Donna Leon ble født 1942 i New Jersey, USA. Hun studerte i Italia, har arbeidet som turistguide i Roma, tekstforfatter i London og undervist i engelsk litteratur ved amerikanske skoler i Sveits, Kina, Iran, Saudi-Arabia og Italia. Hun har bodd i Venezia siden 1981.

Donna Leon

Commissario Brunetti dukket opp i 1991, da debuterte Donna Leon med sin første bok i serien kriminalromaner med sterke venetianske miljøskildringer. Hun skriver på engelsk, og hennes bøker er oversatt til mer enn 20 språk. Til tross for at hun bor i Italia, er ikke romanene om Brunetti oversatt til italiensk. Hun begrunner det med at hun ønsker å bo i Venezia uten å være forfatter-kjendis og bli gjenkjent hvor hun måtte komme. I tillegg vedgår hun at hun ikke tror italienerne ville like å bli kritisert slik de blir i bøkene hennes, ikke fordi de ikke tåler å bli kritisert, for italienere kritiserer mer enn gjerne hverandre, men de kan ikke fordra å bli gjennomskuet av en utlending - og i alle fall ikke av en amerikaner!

I Tyskland er en rekke av bøkene hennes filmatisert som TV-serie med tittelen Donna Leon.

Sterke meninger er nummer 10 i rekken av 11 norske oversettelser så langt, men mange bøker er ennå ikke oversatt, så det er god grunn til å tro at Brunetti-fans har mer å glede seg til.

Det er ikke til å komme bort fra at når en forfatter skriver så mange romaner om samme person i samme miljø, vil en etter hvert oppleve at fortellingene glir over i hverandre og kan være vanskelige å skille. Det gjelder både personskildringer og miljøskildringer. Når det gjelder det siste, kan en til tider få en fornemmelse av at selve det kriminelle plottet kan bli overskygget av de detaljerte skildringene av Venezia-miljøet. Til gjengjeld kan en si at fordi personer og miljø er de samme i bok etter bok, blir rammen i fortellingene så gjenkjennelig for leseren at en lett lar seg rive med i Brunettis etterforsking og byvandring så vel som tankevandring.

En viktig stemme i bøkene er Brunettis kone Paola, som commissarioen ofte deler sine bekymringer med og tar imot nyttige tanker fra. Andre personer som alltid får større eller mindre plass i bøkene, er Brunettis to barn/ungdommer, politisekretæren Elettra og kollega Vianello. Ikke sjelden bruker forfatteren deres stemme for å målbære sine samfunnskritiske anliggender. Kritikere har ikke unnlatt å merke seg at til tider er commissario Brunetti tydelig preget i væremåte, interesser og tankesett av at hans Skaper er en kvinne.

Mitt inntrykk er at Sterke meninger er en av de skarpeste historiene Donna Leon har levert så langt. Det gleder ikke bare det kontroverielle hovedtemaet hun tar opp – italieneres berikelse på medborgeres bekostning under fasciststyret under andre verdenskrig og fortielsen av dette i ettertid – men også hennes sedvanlige spark til den allment aksepterte og tilsynelatende nødvendige korrupsjonen i dagens Italia.

Som så mange andre vellykkede produkter har også Donna Leons bøker avfødt bi-produkter. Brettspillgiganten Ravensburger har for eksempel laget et spill som handler om Brunettis Venezia. Hvis du har tenkt å reise til Venezia, har Donna Leon for sikkerhets skyld autorisert sin egen Brunetti-guide, dr. Toni Sepeda, professor i litteratur og kunsthistorie, som for øvrig også har utgitt boken Brunetti’s Venice: Walks Through the Novels (2009). Og skulle du ønske å mane fram noe av Venezias stemning hjemme hos deg selv, kan du alltids skaffe deg en bok Donna Leons nære venninne Roberta Pianora har skrevet: Brunetti’s Cookbook (2010).

Commissario Guido Brunettis Venezia