Commissario Brunettis Venezia − STERKE MENINGER av Donna Leon

Tenk deg at du spaserer gjennom Venezias trange gater og smug, ikke som en del av den strie turiststrømmen, men sammen med en innfødt og lokalkjent. For å komme raskt til en annen del av byen eller til en av øyene utenfor, går dere om bord i en båttaxi. Du får være med inn i skumle og mørke oppganger og leiligheter som huser mugg og skitt og fattige småkjeltringer – eller kontrastens store palasser med all den italienske gloria en kan tenke seg, hvor kunstskatter og rikdom ofte går hånd i hånd med en stor og kraftig, men usynlig eller fordekt dose kriminalitet og ikke minst korrupsjon. Velkommen inn i commissario Guido Brunettis Venezia!

I Donna Leons Sterke meninger (norsk utgave 2010, engelsk utgave Wilful Behaviour 2002) finner du alt dette og mer til.

Claudia Leonardo er en av de seriøse og intelligente studentene til universitetslektor Paola, som er Brunettis kone. I kjølvannet av andre verdenskrig ble Claudias bestefar dømt for en alvorlig krigsforbrytelse og døde etter kort tid i fangenskap på et asyl for mentale pasienter. Nå oppsøker hun commissario Brunetti for å be om hjelp til å finne ut om det er mulig å få erklært ham uskyldig for det han for mer enn et halvt århundre tidligere ble dømt for.

Brunetti ofrer ikke denne henvendelsen mye oppmerksomhet før Claudia en dag blir funnet drept. Det viser seg vanskelig å finne slektninger til den drepte, men Brunetti klarer å oppspore en gammel østerriksk kvinne som en gang var elskerinnen til Claudias bestefar og en som Claudia var fortrolig med. Brunetti blir overveldet av den rike kunstsamlingen hun har i sin mildt sagt enkle leilighet. Når hun også blir drept, avdekker Brunettis etterforskning sjokkerende skjeletter som ennå finnes i skapene til dem som samarbeidet med nazistene og fascistene under krigen, hemmeligheter som få italienere selv etter alle årene som har passert ønsker skal opp i dagen.

Donna Leon ble født 1942 i New Jersey, USA. Hun studerte i Italia, har arbeidet som turistguide i Roma, tekstforfatter i London og undervist i engelsk litteratur ved amerikanske skoler i Sveits, Kina, Iran, Saudi-Arabia og Italia. Hun har bodd i Venezia siden 1981.

Donna Leon

Commissario Brunetti dukket opp i 1991, da debuterte Donna Leon med sin første bok i serien kriminalromaner med sterke venetianske miljøskildringer. Hun skriver på engelsk, og hennes bøker er oversatt til mer enn 20 språk. Til tross for at hun bor i Italia, er ikke romanene om Brunetti oversatt til italiensk. Hun begrunner det med at hun ønsker å bo i Venezia uten å være forfatter-kjendis og bli gjenkjent hvor hun måtte komme. I tillegg vedgår hun at hun ikke tror italienerne ville like å bli kritisert slik de blir i bøkene hennes, ikke fordi de ikke tåler å bli kritisert, for italienere kritiserer mer enn gjerne hverandre, men de kan ikke fordra å bli gjennomskuet av en utlending - og i alle fall ikke av en amerikaner!

I Tyskland er en rekke av bøkene hennes filmatisert som TV-serie med tittelen Donna Leon.

Sterke meninger er nummer 10 i rekken av 11 norske oversettelser så langt, men mange bøker er ennå ikke oversatt, så det er god grunn til å tro at Brunetti-fans har mer å glede seg til.

Det er ikke til å komme bort fra at når en forfatter skriver så mange romaner om samme person i samme miljø, vil en etter hvert oppleve at fortellingene glir over i hverandre og kan være vanskelige å skille. Det gjelder både personskildringer og miljøskildringer. Når det gjelder det siste, kan en til tider få en fornemmelse av at selve det kriminelle plottet kan bli overskygget av de detaljerte skildringene av Venezia-miljøet. Til gjengjeld kan en si at fordi personer og miljø er de samme i bok etter bok, blir rammen i fortellingene så gjenkjennelig for leseren at en lett lar seg rive med i Brunettis etterforsking og byvandring så vel som tankevandring.

En viktig stemme i bøkene er Brunettis kone Paola, som commissarioen ofte deler sine bekymringer med og tar imot nyttige tanker fra. Andre personer som alltid får større eller mindre plass i bøkene, er Brunettis to barn/ungdommer, politisekretæren Elettra og kollega Vianello. Ikke sjelden bruker forfatteren deres stemme for å målbære sine samfunnskritiske anliggender. Kritikere har ikke unnlatt å merke seg at til tider er commissario Brunetti tydelig preget i væremåte, interesser og tankesett av at hans Skaper er en kvinne.

Mitt inntrykk er at Sterke meninger er en av de skarpeste historiene Donna Leon har levert så langt. Det gleder ikke bare det kontroverielle hovedtemaet hun tar opp – italieneres berikelse på medborgeres bekostning under fasciststyret under andre verdenskrig og fortielsen av dette i ettertid – men også hennes sedvanlige spark til den allment aksepterte og tilsynelatende nødvendige korrupsjonen i dagens Italia.

Som så mange andre vellykkede produkter har også Donna Leons bøker avfødt bi-produkter. Brettspillgiganten Ravensburger har for eksempel laget et spill som handler om Brunettis Venezia. Hvis du har tenkt å reise til Venezia, har Donna Leon for sikkerhets skyld autorisert sin egen Brunetti-guide, dr. Toni Sepeda, professor i litteratur og kunsthistorie, som for øvrig også har utgitt boken Brunetti’s Venice: Walks Through the Novels (2009). Og skulle du ønske å mane fram noe av Venezias stemning hjemme hos deg selv, kan du alltids skaffe deg en bok Donna Leons nære venninne Roberta Pianora har skrevet: Brunetti’s Cookbook (2010).

Commissario Guido Brunettis Venezia